Le tenant du titre sauvegarde rarement son trophée. La sélection sénégalaise de football l’a vérifié à ses dépens, ce lundi soir. Considéré comme étant le 1er favori de cette 34e édition de la CAN, surtout après son parcours sans faute au premier tour, il finit par quitter la compétition. Les Lions de la Teranga ont été éliminés par les Eléphants de la Côte d’Ivoire après match marathon qui est allé au-delà des 120 minutes.

Ils ont trébuché aux tirs au but (4 à 5 pour les ivoiriens), après avoir terminé la partie avec un score de parité (1-1).  Pourtant, les camarades de Sadio Mané ont débuté le match sans transition et parviennent dès la 3e minute de jeu à surprendre les ivoiriens. Habib Diallo, bien servi par Sadio Mané n’a trouvé aucune peine pour donner l’avantage au sien. Ils tenaient déjà le bon bout de ce match.

Les sénégalais, bien organisés sur le terrain, ont laissé le ballon à l’adversaire qui ne se montre, cependant pas du tout dangereux en attaque. Le score reste inchangé jusqu’à la fin de la première période. Au retour des vestiaires, les Eléphants, ayant gagné en confiance après leur déroute au premier tour, se sont montrés plus entreprenants. Plus dangereux.

Dominant le milieu de terrain, les coéquipiers de Serge Aurier multiplient les assauts sur la cage d’Édouard Mendy qui a fini par commettre l’irréparable en provoquant un penalty dans les derniers instants de la partie.  Franck Kessie se charge de l’exécution de la sentence et remet les pendules à l’heure (86e).

Portés par leur supporters, les ivoiriens continue de presser les sénégalais qui donnent l’impression d’être assommés par cette égalisation. Les deux équipes ont été ensuite contraintes de jouer les prolongations. Mais elles ne parviennent pas à se départager, avant la séance fatidique des tirs au but, qui a souri aux Eléphants, qui entre finalement dans la compétions. Ils devront affronter, en quart de finale, le Cap-Vert. Le Sénégal, quant à lui, n’aura pas sa deuxième CAN. Du moins, pas cette fois-ci…