Au terme d’un duel épique, Ahmed Hafnaoui a remporté son deuxième titre des Championnats du monde de natation 2023.
Le Tunisien de 20 ans a nagé toute la course du 1500m à côté du double champion olympique américain Robert Finke, positionnés aux lignes d’eau n° 3 et 4. Lors de la dernière longueur, il était quasiment impossible de savoir qui était en tête mais c’est bien Hafnaoui qui a touché le premier.
Cinq centièmes de secondes pour l’histoire après 14 min 31 s 54 de course.
Pour sa troisième et dernière course des Mondiaux, le nageur de Métlaoui, dans l’est de la Tunisie, a remporté le 1500 m nage libre avec un nouveau record de la compétition et le meilleur temps réalisé par un nageur africain. Même son compatriote et légende de la natation Oussama Mellouli, deux fois médaillé d’or aux JO et notamment en 1500 m nage libre à Londres 2012, n’avait pas fait mieux (14 min 37 s 28 lors des Mondiaux de Rome 2009).
Hafnaoui, qui avait remporté le titre olympique du 400 m nage libre à la surprise générale aux Jeux de Tokyo 2020, repart des Mondiaux 2023 avec trois médailles dont deux titres : l’argent en 400 m nage libre et l’or en 800 m et 1500 m nage libre.
À un an des Jeux de Paris 2024, le nageur tunisien qui s’entraîne désormais avec l’Université d’Indiana aux États-Unis, pouvait difficilement faire mieux.
Olympics (site du CIO)
