Élevé au rang de cardinal en 2023 par l’ancien pape François qui a porté son ascension au Vatican, il était avant son élection membre de sept dicastères (l’équivalent de ministères au Vatican). Robert Francis Prevost occupait notamment la tête du puissant dicastère des évêques, ce qui en faisait le conseiller du précédent pape sur les nominations des prélats.

Natif de Chicago, Mgr Prevost a passé deux décennies au total au Pérou, où il a mené une œuvre missionnaire et est devenu archevêque-évêque émérite de Chiclayo, dans le nord du pays.

Mais il a aussi la réputation, au sein de la Curie, le gouvernement du Vatican, d’être un modéré capable de concilier des points de vue divergents.

Les vaticanistes en avaient fait leur favori parmi les cardinaux américains en amont de l’élection, sur la base de son expérience du terrain, sa vision globale et sa capacité à naviguer au sein de la bureaucratie vaticane.

A rappeler que le pape François est décédé le 21 avril dernier à l’âge de 88 ans.

Pour sa première bénédiction « urbi et orbi », il a lancé un « appel de paix » à « tous les peuples » et a appelé à « construire des ponts » à travers « le dialogue ». « Quelle excitation et quel grand honneur pour notre pays », a salué Donald Trump.