Le virus, indique l’OMS, a circulé dans le pays depuis 2002, mais c’est la première fois qu’un décès a été signalé. La victime est une femme âgée de 56 ans, qui habitait la province de Guangdong, dans le sud-est du pays. Elle a été admise à l’hôpital le 3 mars dernier pour une pneumonie grave alors qu’elle était tombée malade depuis le 22 février. Son décès a été confirmé le 16 mars, selon l’OMS.

D’après le communiqué de l’OMS, cité par des médias « la patiente avait des prédispositions multiples. Elle avait des antécédents d’exposition à la volaille vivante avant le début de la maladie, et des antécédents de présence de volatiles sauvages autour de son domicile ». Aucun des proches contacts de la victime ne manifestait des symptômes ni infection, souligne la même source.

Le virus H3N8 est apparu pour la première en Amérique du nord. Considéré jusqu’à présent comme étant susceptible de se transmettre aux chevaux, aux chiens et aux otaries. Les seuls cas détectés sur des humains remontent en avril et en mai 2022, mais ils n’étaient pas mortels.