En tout cas, la visite, en Algérie, d’une délégation du leader mondial de la fabrication de locomotives diesel, a été l’occasion de débattre des perspectives àdonner à cette collaboration stratégique qu’entretient la SNTF et Progress Rail/EMD depuis maintenant plus d’un demi-siècle.

A la tête de la délégation de cette entreprise américain, , Samir Meziane, Directeur exécutif de Progress Rail pour la région Moyen-Orient et Afrique du Nord (MENA), une figure emblématique de la diaspora algérienne. Il incarne cette génération de talents de la diaspora qui souhaitent mettre leur expertise au service de leur pays d’origine, l’Algérie. Samir Meziane le dit, d’ailleurs, haut et fort, à l’occasion d’une rencontre, à Alger avec les équipes de la SNTF, dédiée à la présentation des nouvelles locomotives d’Electro Motive Diesel (EMD), parfaitement adaptée à la géologie et au climat algériens.

« C’est le rêve d’un père algérien et de celui de son enfant qui se concrétise », souligne, dans son allocution, Samir Meziane, allusion faite à l’objectif de son père de faire de lui un talent au service de l’Algérie. La SNTF et EMD tournent désormais les regards vers une coopération stratégique, leur permettant de perpétuer un partenariat qui remonte à 1971, la compagnie US se baptisait alors EMD (Electro Motive Diesel). Dès les premières années ayant suivi l’indépendance de l’Algérie, EMD, qui était dans le giron de la major US General Motors, a joué un rôle de premier plan dans le développement du transport ferroviaire en Algérie.

Fournisseur historique de locomotives et de la pièce de rechange pour la SNTF, la compagnie américaine n’a jamais failli à son engagement auprès de son partenaire algérien, même pendant que le pays faisait face à des séquences pour le moins difficiles de son histoire postindépendance. En effet, dans les années 1990, alors que l’Algérie faisait face à une situation sécuritaire difficile et subissait un embargo international, EMD, rachetée plus tard, en 1986, par Progress Rail, continuait d’accompagner la SNTF, en l’approvisionnant en pièces de rechange et d’entretien, par moment à titre gracieux, étant donné la situation financière dans laquelle était embourbé le pays.

Ce geste, hautement symbolique, témoignent de la profondeur des liens qui unissent les deux partenaires depuis maintenant plusieurs décennies.

Insuffler une nouvelle dynamique au partenariat

Aujourd’hui, alors que la SNTF et Progress Rail, filiale de Caterpillar, discutent de nouvelles opportunités de collaboration, il se trouve que la diaspora algérienne est à l’œuvre afin de tenter d’insuffler une nouvelle dynamique à cette coopération. Ces discussions en vue d’un projet d’envergure interviennent alors que l’Algérie entend dynamiser davantage son industrie ferroviaire, conformément aux instructions du Président de la République, Abdelmadjid Tebboune, qui a lancé les grands chantiers miniers, nécessitant d’importants moyens logistiques et technologiques. C’est lui-même aussi qui, à maintes reprises, a appelé la diaspora à contribué activement au développement économique du pays.

Le ministre des Transport, Said Sayoud, a annoncé, lui aussi, un important programme d’investissement afin de donner au transport ferroviaire la dimension stratégique qui lui revient naturellement, alors que l’Algérie s’est déjà lancée dans d’importants projets miniers. Aujourd’hui, près de 95% du parc de locomotives de la SNTF est constitué de locomotives EMD livrées par Progress Rail, un chiffre qui illustre l’ancrage profond et historique de la technologie américaine dans le paysage ferroviaire algérien.

Et qui confère, par la même, à Progress Rail un avantage concurrentiel indéniable dans la perspective de futurs appels d’offres, notamment pour l’acquisition de nouvelles locomotives nécessaires pour l’accompagnement et la concrétisation des mégaprojets miniers. En attendant, la deuxième phase d’un contrat stratégique de maintenance et de réhabilitation de 45 locomotives EMD sur un total initial de 65 puisque les 20 première sont finalisées (12 locomotives déjà livrées et les 8 autres le seront d’ici la fin de l’année).

Cette collaboration entre Progress Rail vise non seulement à prolonger la durée de vie du matériel roulant, mais aussi à intégrer de nouvelles solutions techniques innovantes et surtout former les techniciens et ingénieur de la SNTF à prendre en charge les opérations de réhabilitation et modernisation voir à moyen termes le montage et la production de locomotive sans assistance du partenaire étranger.

En attendant, bien évidemment, le projet d’acquisition de nouvelles locomotives annoncé par la SNTF et le ministère de tutelle. La présence, fin avril, d’une importante délégation de Progress Rail, en Algérie, pourrait marquer un tournant dans le renforcement de cette collaboration historique avec, en perspective, de nouveaux projets structurants dans le domaine ferroviaire, de nature à valoriser davantage ce partenariat porté par des acteurs engagés et fidèles, à l’image de Progress Rail.

L’Algérie, un partenaire clé

Lors d’une rencontre organisée à l’hôtel El Djazair, le 21 avril dernier, et à laquelle a assisté le top management de la SNTF, Samir Meziane a indiqué que l’objectif stratégique de Progress Rail est de créer et d’apporter de la valeur à ses clients, dont l’Algérie qui constitue un client important et historique pour la compagnie US. L’Algérie partage la même position que l’Egypte et la Mauritanie, deux pays engagés aussi dans un développement stratégique de leur transport ferroviaire.

« Satisfaire les clients clés fait partie de cette redistribution de la carte mondiale des services de Progress Rail. Pour nous, l’Algérie est un client, voire un partenaire clé qui montre d’importantes ambitions de développement, notamment avec les annonces faites par le Président Tebboune », fait constater Samir Meziane, Directeur exécutif de Progress Rail pour la région Moyen-Orient et Afrique du Nord (MENA).

« Nous voulons vous présenter ce que nous avons de mieux pour le marché algérien et vous dire que nous sommes prêts à investir durablement en Algérie », a-t-il affirmé, en s’adressant à un parterre composé essentiellement du top management de la SNTF, représenté par Laib Réda, Directeur Général Adjoint de la SNTF, et d’ingénieurs répartis sur les différentes structures du transport ferroviaire algérien.

Les dirigeants de la SNTF et les ingénieurs écoutaient d’ailleurs attentivement les différentes présentations faites par les responsables de la majore américaine. S’en est suivi un échange passionnant et riche sur la fiabilité des locomotives de Progress Rail, parfaitement adaptées au marché algérien, mais aussi à l’ensemble des marchés réputés pour la difficulté du relief et du climat. Progress Rail, dont les ramifications industrielles et technologiques portent essentiellement sur le fret, l’infrastructure et la locomotive, propose à son client algérien, à l’instar de ce qui se fait au niveau de ses autres marchés, un packaging complet en produits et services, à en croire Samir Meziane.

Fort d’une solide expertise en gestion, finance et développement durable, il dirige avec succès les activités liées à la vente, à l’exploitation et au service après-vente des locomotives dans cette zone stratégique. Son expertise peut être d’une utilité vitale pour la concrétisation des nouvelles ambitions du rail algérien, en plus de sa connaissance parfaite du marché algérien.